PLM軟件系統是PLM理念實現的工具和手段。PLM管理產品信息、過程和資源，不但描述產品在生命周期內是如何定義的，同時也描述產品在生命周期內的過程和資源，即產品是如何被設計、制造、使用和服務的。實施PLM的目的是通過信息、計算機和管理等技術實現產品全生命周期過程中產品的設計、制造、管理和服務的協同。

   PLM系統的源頭是PDM（產品數據管理）。早年主要管理產品開發過程中產生的大量數據，隨著多年的發展，逐漸演變成產品生命周期管理。PLM除管理產品開發過程中的數據外，也涉及產品開發的生命周期管理、流程，是研發領域一直有的IT系統，所以PLM系統是IPD落地的天然平臺。IPD與PLM兩者既有耦合，又各有側重，但不沖突。
   IPD側重于流程體系和市場管理；PLM側重于產品數據管理“落地”，核心流程，工具集成，物料和BOM管理，以及與其他IT系統集成。IPD“落地”時，需要考慮哪些落、先后落、怎么落，建議先上“速贏”的模塊和PLM成熟的模塊，同時需要考慮手工和系統運作的模式不同，以及投入和產出的平衡點。